上周，苹果公司(Apple) 在2017年提交的一份专利申请浮出水面，表明这家科技巨头可能正在研发一款虚拟现实/混合现实头显。这份由美国专利商标局于2019年3月28日发布的文件，重点是VR/MR头戴式显示系统的测距和配件跟踪。

　　超声

　　该专利申请称，测距传感器，如超声波传感器，可以安装在头显本身，以及用户握持的控制器上。这将使该技术能够跟踪距离和附近的墙壁、物体和附近的其他障碍物，有效地阻止用户靠近这些障碍物。引用的示例环境包括房间、健身房、庭院、田野或其他不受约束的物理位置。

　　“为了在物理环境中跟踪到墙壁、物体和其他障碍物的距离和相对位置，HMD上的超声波传感器和/或附件上的超声波传感器发送超声波信号或‘ pings ’信号，这些信号或‘ pings ’信号会在环境表面反射或回波，一些超声波换能器在HMD和/或附件上接收回波，”专利申请解释了该技术的工作原理。“回波的时间延迟可以测量和分析，以估计距离和相对位置的表面。包括测距传感器，如附件上的超声波传感器，可以比HMD上的测距传感器扫描更多的环境。”

　　下面的图片来自专利申请文件，展示了该技术如何在头显上工作的一些例子。

　　硬件与服务

　　这已经不是苹果公司第一次被报道研发自己的头显了。上个月，MacRumours发布了一份报告，称苹果公司有数百名员工从事VR和AR项目。该公司已经通过ARKit和ARKit 2在AR领域进行了投资，ARKit 2支持iOS设备增强现实游戏的开发。苹果公司还在2017年以3000万美元的价格收购了AR初创公司Vrvana，这家公司曾经研发过Totem头显。随着科技竞争对手进入虚拟现实/增强现实硬件领域，以及iPhone销售放缓，苹果可能会在竞争中看到一些价值。但应该注意的是，专利申请并不意味着Apple将在不久的将来发布头显或硬件。